El 4 de juliol de 2021 es complia el 40 aniversari de Batlleiroig, conmemorant la data en la qual Enric Batlle i Joan Roig van guanyar el seu primer concurs per realitzar el Cementiri Metropolità de Roques Blanques a El Papiol i que posava en marxa l’estudi. Amb motiu de la pandèmia de la Covid-19 no es va poder compartir aquesta fita amb tot l’equip, amics, clients i col·laboradors, provocant que es posposés la seva celebració el 2 de juny de 2022.

La festa va tenir lloc a l’Antiga Fàbrica Mercedes de Barcelona, un àmbit clau de la ciutat en el que s’hi està duent a terme una modificació del Pla General per la seva transformació a una nova Eco-illa de Barcelona. Els edificis històrics de la fàbrica són un disseny de Robert Terradas i són un gran exemple d’arquitectura moderna industrial a la ciutat de Barcelona.

El futur projecte urbà combina la preservació d’aquest patrimoni arquitectònic amb la integració del conjunt en el barri de Bon Pastor i la voluntat de renaturalitzar la ciutat. Per aquest motiu, la fàbrica Mercedes es presentava com el lloc idoni per la celebració del 40 aniversari, en un gran projecte de ciutat en sintonia amb la vocació de Batlleiroig de «fusionar ciutat i natura».

L’espectacular nau de producció –envoltada dels edificis històrics que es convertiran en equipaments públics i privats, com l’Escola ELISAVA–, era el millor espai per acollir l’esdeveniment. Aquesta gran nau industrial serà la futura plaça pública de laMercedes, colonitzada per la vegetació i retornada a la ciutat com el cor d’aquesta nova Eco-illa. En el gran espai diàfan de 12.000 m² sorgia la qüestió de com dissenyar una festa en la qual els convidats se sentissin com a casa, en un jardí acollidor.

La nau industrial té una estructura en dent de serra amb grans lluernaris orientats a nord per on entra la llum natural. Aquesta estructura de ferro fos pintada de verd tenia un gran atractiu per ser el teló d’una gran festa, però l’entorn era fred, poc acollidor i d’unes dimensions massa grans per fer un ambient recollit. Vam començar a dibuixar com ocupar l’espai i generar el clima d’un gran jardí com si es tractés de la futura plaça de laMercedes i els edificis ja estiguessin construïts. Necessitàvem un gran espai central on reunir a totes les persones importants per la vida de Batlleiroig, però ens preocupava com accedir, com generar espais acollidors, on mostrar la història de l’oficina o on ballar. Va ser un procés complex i bonic que va acabar amb una geometria que no era rellevant, només volíem generar un context agradable on compartir aquella celebració, un ambient que havia de ser identitari de Batlleiroig i que havia de mostrar la seva història, el seu present i el seu futur.

La intenció era crear una sensació molt teatral a l’accés, buscant una entrada espectacular que donés la sensació als convidats que s’endinsaven en un bosc. A mesura que anaven fincant-se en aquest nou paisatge, la vegetació anava perdent densitat fins a obrir-se a una gran clariana. Al voltant d’aquest espai central, l’envolupant verda generava múltiples llocs on ubicar zones d’estar, els stands de menjar, el photocall, etc. i alliberava un generós espai en el centre, protagonitzat per tres grans pantalles en les quals es va projectar un repàs pels 40 anys d’història de Batlleiroig i des d’on es van dur a terme els diferents discursos. En aquest mateix espai es va ubicar l’escenari pel concert de cloenda, que es va convertir en el veritable cor de la festa.

A l’hora de materialitzar aquesta idea, el xiprer, Cupressus × leylandii, va resultar ser l’arbust indicat per generar el teló de fons de l’espai gràcies a la seva disponibilitat, fàcil desplaçament i muntatge. A més, els 500 exemplars utilitzats es van poder reutilitzar pel seu ús en altres enjardinaments propers.

Per potenciar la idea d’estar dins d’un bosc es van sumar 150 bedoll, Betula pendula, saltejant l’espai i generant una copa que provocava la sensació que un es podria perdre entre el verd. Un cop travessat el laberint de vegetació creat a l’accés, sis oliveres, Olea europaea, de gran format aportaven singularitat a certs punts d’aquesta clariana al bosc. Tots els arbres es van transportar al viver pel seu ús en altres projectes, tancant així el cercle i evitant generar cap residu.

Un dels grans èxits de la implantació va ser que, gràcies a la vegetació, es va perdre la importància de la geometria. La forma poligonal d’aquest element verd no era rellevant, posant el focus en com les persones percebien l’espai: una gran nau diàfana il·luminada zenitalment a través de les seves encavallades i en la que una envolupant verda generava petits racons i zones d’estar orgànics com si la Eco-illa laMercedes ja estigues construïda i estiguéssim en els seus jardins.

Des d’un primer moment es va buscar posar en valor l’estructura de la fàbrica, respectant la retícula de pilars, que a la vegada marcava unes directrius a l’hora de dissenyar el paisatge de la festa.

Mentre que la vegetació seguia una forma poligonal per crear un gran embut verd fins a la clariana del bosc, les garlandes de llums que il·luminaven l’espai seguien la retícula estructural de la nau, buscant mostrar la seva geometria i no competir amb ella. El mobiliari de jardí envoltat de bedolls completava aquesta atmosfera creant petits espais d’escala domèstica i seguint l’estructura de la nau.

Per aquesta mateixa raó les tres grans pantalles penjaven de les encavallades, deixant veure la continuïtat de l’espai diàfan de la nau i creant un efecte espectacular que a la vegada resaltava l’estructura original d’aquesta gran nau de producció de meitat del segle XX.

Durant la primera hora de l’esdeveniment els més de 1.000 convidats que van assistir van ser rebuts per tot l’equip de Batlleiroig. Durant aquest temps, un aperitiu i música en directe amenitzaven el retrobament i les converses amb tants amics i companys. El punt àlgid de la festa van ser els discursos d’Enric Batlle i Joan Roig, emotius i amb una mirada al passat i al futur. Al final d’aquests, la gran sorpresa: va aparèixer el ritme de la música una gran «mona» de xocolata del pastisser Escribà que reproduïa la seu de Batlleiroig a Barcelona.

El sopar va transcórrer com una exhalació, l’emoció i les ganes de celebrar després dels llargs anys de la pandèmia es podien palpar a les converses entre les persones que formen part de la família Batlleiroig. Van arribar les postres, també al ritme de la música, en forma de 40 pastissos amb impressions comestibles d’obres i persones rellevants de la història de l’estudi.

Finalment, el concert, que va durar fins a les tres de la matinada, quan la nit es va evaporar deixant en tots els presents el millor record d’un inici d’estiu i un gran desig: ¿quan serà la pròxima celebració?

En sortir i entrar de la fàbrica de laMercedes, l’espai vegetal es completava amb un camí de 900 petites plantes aromàtiques que adornaven l’accés i generaven un recorregut. Aquest camí mostrava l’arquitectura moderna industrial i el seu futur verd i prometedor per la ciutat de Barcelona. Tots els convidats van ser obsequiats amb un exemplar d’aquestes plantes aromàtiques, convidant-los a renaturalitzar la ciutat i colonitzar els seus balcons i jardins amb l’obsequi.